Waarom huilt een hond als een wolf?

Huilen is communiceren

Huilen is normaal hondengedrag wat is overgebleven van de wilde voorouder van de hond, een soort oerwolf. Deze oerwolf is de gemeenschappelijke voorouder van onze hond en de wolf zoals we die nu kennen. Honden en wolven hebben met elkaar gemeen dat ze communiceren middels vocalisaties, lichaamstaal, geur en aanraking.

Van de grijze wolf is bekend dat deze huilt om de roedel bij elkaar te krijgen, meestal voor of na de jacht. Ook functioneert het huilen als een alarm, met name om het eigen territorium en/of de eigen roedelverblijf te beschermen. Wolven huilen ook om op grote afstand met elkaar te kunnen communiceren, zo kunnen ze elkaar bijvoorbeeld lokaliseren tijdens een storm of in onbekend gebied. Het is geschikt om over grote afstand mee te communiceren.

Voor onze huishonden zijn deze functies van het huilen misschien niet meer relevant, maar wellicht dat de onderliggende emotie tijdens het huilen wel overeenkomt?

Volle maan?

Sommige mensen beweren dat hun hond alleen huilt wanneer het volle maan is. Er bestaat echter geen statistisch verband tussen de frequentie, duur of de intensiteit van het huilen in relatie tot de stand van de maan. Ook bij wolven is hier geen bewijs voor gevonden.

Wanneer huilt jouw hond?

Deze vraag stelden we aan hondeneigenaren of Facebook. We kregen maar liefst 660 reacties. Welke informatie kunnen we uit deze reacties halen? De antwoorden hebben we ruwweg verdeeld in 2 grote categorieën:

1. Communicatie naar roedelgenoten / gezin

Honden huilen vaak in situaties waarin een hond verlangt naar een ander of wanneer hij iemand mist of heeft gemist (25%). Denk aan vreugde bij het weerzien van een favoriet persoon, maar ook wanneer een favoriet persoon vertrekt wordt er gehuild. Misschien herken je dit wel, dat je thuis komt na een werkdag of je komt in de ochtend naar beneden; je hond is dan blij je weer te zien, hij begroet je en vervolgens zingt hij een “serenade”.

Andere voorbeelden:

het opmerken van een loopse teef in de buurt
het missen van een hondenvriend
verdwaald zijn in het bos
alleen thuis zijn
er komt leuk bezoek

Honden zijn sociale dieren en het is duidelijk dat een hond veel waarde hecht aan de mensen en andere honden om hem heen. Van de grijze wolf weten we dat deze o.a. huilt om de roedel bij elkaar te krijgen. Het is aannemelijk dat een hond het ook om die reden doet.

2. Andere geluiden

Vele honden gaan na het horen van een geluid mee joelen. Een veelgenoemd geluid is dat van een alarm of sirene (15%). Veel honden reageren op het geluid van een brandweerwagen of ambulance. Maar ook een ringtone, het geluid van kerkklokken of muziek kan het huilen in gang zetten. Ruim 30% van de mensen gaf aan dat hun hond reageert op een geluid.

Wetenschappers zijn er nog niet over uit waarom honden huilen na het horen van bepaalde geluiden. Ervaart de hond een sirene als het geluid van een andere hond? Communiceert hij terug door ook te huilen? Of ervaart de hond de sirene als iets bedreigends en wil hij zijn roedel alarmeren? Waarschijnlijk valt dit dus eigenlijk ook onder sociale communicatie, echter weten we niet precies wat de motivatie erachter is. Dat kan per geluid ook weer anders zijn.

Zijn er nog meer situaties waarin honden huilen?

Antwoorden die minder vaak werden gegeven, maar wijzen op een emotionele staat van zijn:

opwinding/ vreugde, wanneer er iets leuks gaat gebeuren
tijdens de jacht
uiting van spanning, stress
ontlading na iets spannends

Aangeleerd gedrag

Wanneer een hond bovenmatig vaak dit gedrag laat zien, dan zou het best wel eens zo kunnen zijn dat hij dit geleerd heeft. Het kan gebeuren dat een hond gaat huilen, omdat hij heeft geleerd dat hij dan aandacht van je krijgt. Als dit het geval is, dan kun je je hond ook leren dat er geen aandacht meer volgt na of tijdens het huilen.

Huilen alle honden?

Nee, uit ons kleine onderzoekje blijkt dat 4% van de honden nooit huilt. Ook komt naar voren dat reuen vaker huilen dan teven, 120 reuen versus 85 teven.

Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat bepaalde rassen, zoals de husky en de malamute, eerder geneigd zijn om te huilen. Ook honden die gefokt zijn om te jagen, gaan eerder huilen bij sirenes. Denk aan beagles, foxhounds en coonhounds.